海马是近陆浅海中的小型鱼类， 也是一种药用鱼类，有“南方人参”之美称。
A、海马的种类：
我国沿海有6种，其中在南海有5种，即刺海马、管海马、斑海马、日本海马、克氏海马，而另一种冠海马则见于我国黄海、渤海湾内。我国人工养殖主要是管海马和斑海马两种。
管海马：体稍大，体长最长可达20～24厘米，体侧偏，较高，腹部较膨大。头上小棘发达，体的棱脊短钝粗强。头较大，吻呈管状较粗大，体色较黑。
斑海马：体长最长达 18厘米。体侧背方第一、第四、第七节小棘基部各具有1大黑斑，是分辨本种的主要特征。体色往往呈淡黄色，头冠短小，吻管较小。
B、海马的生活特征：
海马适温范围在12℃～33℃，仔鱼期对小温的适应范围较小，20℃以下活动力明显减弱。最适水温在25℃～28℃。此外，日夜水温差或换水前后水温差，幼苗不宜超过2℃，如果水温突然变化过大，易引起海马死亡。
海马对盐度的适应性较广，10‰～32‰范围内均能生活，初生苗适盐范围为15‰～32‰，最适范围20‰～30‰。长时间在较低盐度养殖的海马，会产生不育现象。
海马对溶解氧需求量较大。一般要求溶氧量≥3毫克/升。若溶氧量低于2.5 毫克/升时，会出现呼吸加快、发声、乱撞，最后沉底死亡。
海马适光范围为500～2万勒，最适光照为3000～6000勒。光线过弱，海马不活动不摄食；光线过强，藻类大量繁殖，会引起各种疾病。因此，海马若在室内养殖，应增加门窗灯光以便加强光照。若在室外养殖时，应遮顶，避免太阳光直射。
海马是一种游泳力不强的浅海鱼类，主要靠胸鳍、背鳍和臀鳍相互配合摆动而游泳。尾部具有卷曲能力，缠卷在海藻或其他飘浮物上。平时游动姿势有两种：一种是尾巴、身体水平伸直，游泳速度快。另一种是尾巴卷曲，游泳时身体近于垂直，速度慢。抗敌本领差，但能模拟环境变换体色，避免被敌害发现。
海马吞吸食物主要是靠鳃和吻的伸张、收闭活动来完成的。海马无牙齿，主要是囫囵吞下食物，故饵料的大小以不超过吻径为度，对饵料种类和鲜度有一定的选择性。人工投饵要投在鱼群附近，便于摄食。人工养殖海马时，体长在5 厘米以下的幼苗主要投喂小型游甲壳类，卤虫卵，日投饵量约占体量15％～ 20％；体长在5厘米以上的中海马和成鱼主要投喂小型至大型浮游甲壳类，塘虾、毛虾、新鲜人工饵料，日投铒量约占体重的7％左右。